De deelnemers uit de Keuken Kampioen Divisie hebben een uitstekende historie als het gaat om de play-offs, want sinds 2018 hebben die altijd een promovendus opgeleverd. Daarom is de laatste speelronde zo belangrijk, want die bepaalt wie straks tegen wie speelt. Daarbij blijkt Alex Pastoor (foto) een ervaringsdeskundige te zijn.
Niet alleen de strijd om het kampioenschap wordt nog beslist tijdens de laatste speelronde, want er wordt dan ook bepaald wie op welke plaats mag beginnen aan de nacompetitie. De ploegen die strijden om een ticket naar de Eredivisie zijn bekend, maar wie komt uit tegen wie? De meeste clubs zullen het liefst met een goede vorm de nacompetitie ingaan, maar hoe belangrijk is de plek op de eindstand in de strijd om promotie?
In de strijd om plaats drie is het nog razend spannend met Willem II en Almere City FC allebei op 67 punten, maar het lijkt niet essentieel om als topfavoriet te beginnen. Van de laatste twaalf clubs die als hoogstgeplaatste Keuken Kampioen Divisie-ploeg de nacompetitie ingingen, promoveerden er slechts twee: FC Dordrecht in 2013/’14 en Sparta Rotterdam in 2018/’19. In de laatste seizoenen zijn het juist de lager geplaatste teams die het goed doen. In 2018/’19 promoveerde behalve Sparta ook nummer acht RKC Waalwijk naar de Eredivisie en in de laatste twee jaren waren het nummer zeven NEC in 2021 en nummer zes Excelsior in 2022.
Natuurlijk levert ook de Eredivisie een deelnemer, maar die ploeg begint niet als favoriet. In 2016/’17 was Roda JC immers de laatste die zich via het toetje van het seizoen handhaafde op het hoogste niveau. De zes clubs die daarna tot de strijd om promotie / degradatie werden gedwongen, zijn allemaal gedegradeerd.
Willem II strijdt niet alleen om de derde plek, maar ook nog om het Bronzen Schild horend bij de vierde periode. Een mooie opsteker voor de ploeg, maar ook weer geen garantie voor het halen van de Eredivisie. Van de laatste elf ploegen die via de play-offs promotie afdwongen, hadden er slechts twee dat jaar een periode gewonnen. Eén daarvan was wel vorig seizoen Excelsior.
Tot slot komt er bij de play-offs een andere druk te staan op de spelers en trainers dan tijdens het reguliere seizoen. Wat dat betreft is Almere City wellicht in het voordeel want dat heeft in Alex Pastoor (foto) een ervaren oefenmeester als het gaat om promoties. In 2009/’10 dwong de trainer met Excelsior promotie af naar de Eredivisie af en met Sparta kwam hij in 2015/’16 hogerop. Al was het destijds als kampioen.
