De strijd om de laatste plaats in de Keuken Kampioen Play-Off is de spannendste tijdens de laatste twee speelronden. Omdat Almere City achter het al gepromoveerde FC Emmen tweede staat in de vierde periode, kunnen zowel NAC Breda als De Graafschap er niet op gokken dat de negende plaats in de reguliere stand voldoende is voor deelname. Er zit momenteel één punt verschil tussen deze clubs die allebei een troef hebben om tot succes te komen.
Voor NAC is het devies simpel: twee keer winnen levert het zo gewenste ticket naar de play-off op. Dat moet dan gebeuren tegen TOP en Excelsior; tegenstanders waarvan in de eerste seizoenshelft werd gewonnen. De Bredanaars verloren in vijftien duels op dit niveau zelfs nog nooit van Oss: elf keer zegevierde NAC en vier keer werd het gelijk. De komende tegenstander is daarmee de club waartegen NAC de meeste wedstrijden speelde in de Eerste Divisie zonder te verliezen.
Voetbalminnend Breda hoopt dat Naoufal Bannis (foto) zijn goede vorm doortrekt tot het einde van het seizoen. De aanvaller scoorde vier keer in zijn laatste drie competitieduels en is sinds hij in januari debuteerde de speler met de meeste schoten op doel voor NAC: 20. Met de huurling van Feyenoord presteren de Brabanders dan ook aanzienlijk beter: zodra Bannis in de basis staat pakt NAC gemiddeld 1,9 punten per wedstrijd, een half punt meer dan in de wedstrijden zonder hem aan de aftrap (1,4). Daarmee lijkt Naoufal Bannis de sleutel tot een play-off ticket.
| NAC – Keuken Kampioen Divisie 2021/’22 | ||
| Met Naoufal Bannis (basis) | Zonder Naoufal Bannis (basis) | |
| 11 | Duels | 25 |
| 6 | Winst | 9 |
| 3 | Gelijk | 7 |
| 2 | Verlies | 9 |
| 54.5% | Winstpercentage | 36.0% |
| 1.9 | Punten / duel | 1.4 |
Sinds het debuut van Bannis voor NAC staan de Bredanaars over een stand in de Keuken Kampioen Divisie vierde met 27 punten, De Graafschap staat in diezelfde stand twaalfde met achttien punten. Het momentum lijkt dus in het voordeel te zijn van NAC, maar zodra die club een uitglijder maakt, zit De Graafschap op het vinkentouw om de achtste plek over te nemen.
De Superboeren nemen het nog op tegen de beloften van PSV en Ajax. Het bezoek aan Eindhoven leverde eerder dit seizoen een zege op (2-3), maar daarentegen was Jong Ajax de sterkste op De Vijverberg (3-1). De Achterhoekers kunnen in de komende wedstrijden in elk geval vertrouwen putten uit de kwaliteit van de kansen die zij in de tweede helft van het seizoen hebben gecreëerd. Met 25,8 Expected Goals staat De Graafschap in dat klassement derde over 2022, ruim voor NAC dat met 21,3 xG in dit kalenderjaar dertiende staat. Bij de afronding zat het nog niet mee, want de Doetinchemmers scoorden uit die 25,8 Expected Goals ‘slechts’ zeventien keer. Als het kwartje in de laatste twee speelronden wel de goede kant op valt, heeft De Graafschap dus een reële kans op deelname aan de Keuken Kampioen play-off.
