Op 19 oktober 2018 ging gedeeld koploper Sparta Rotterdam op bezoek bij toenmalig nummer twaalf Roda JC. De ontmoeting tussen de degradanten uit de Eredivisie eindigde in 1-1. Drie maanden later is er veel veranderd: nummer drie Sparta ontvangt nummer vijf Roda JC.

Kan Sparta breken met de tegenvallende resultaten van de laatste weken of zal Roda de sterke reeks voortzetten? De bezoekers hebben in de tweede periode maar liefst tien punten meer behaald dan in de eerste periode, samen met RKC het grootste positieve verschil van alle ploegen. Bij Sparta wordt juist gesnakt naar een positieve reeks; de Rotterdammers wonnen slechts twee van de laatste zeven competitieduels (G3, V2). De supporters van beide ploegen hebben in ieder geval hun hoop gevestigd op de twee meest waardevolle spelers van de Keuken Kampioen Divisie: Mario Engels (16 doelpunten, 4 assists) en Lars Veldwijk (17 treffers, 2 assists). Maar beide ploegen hebben meer te bieden dan deze twee giganten.

Zo komt bij Sparta de laatste weken Mohamed Rayhi uit de schaduw van Lars Veldwijk. Rayhi was betrokken bij zes van de laatste acht Sparta-goals (4 doelpunten, 2 assists) en creëerde dit seizoen de meeste kansen van alle Spartanen (35). Bij Roda JC liet afgelopen week debutant Mitchel Keulen meteen van zich horen door het openingsdoelpunt te maken tegen Go Ahead Eagles.

Het verschil tussen Roda en Sparta is op dit moment vijf punten. Een overwinning van Roda JC kan voor de Limburgers betekenen dat zij definitief aanhaken bij de top van de Keuken Kampioen Divisie, maar ook een zware terugslag voor Sparta in de kampioensrace.