Na een thuisnederlaag in de openingswedstrijd tegen TOP Oss (0-1) heeft Excelsior het op de rit gekregen met achtereenvolgens een zege bij Roda JC (1-2), een gelijkspel tegen FC Volendam (1-1) en een overwinning op Jong Ajax (1-2). Dit heeft ervoor gezorgd dat de Kralingers momenteel vijfde staan. Vrijdag wacht de krachtmeting met FC Den Bosch. De Brabanders zijn juist sterk begonnen getuige twee zeges, maar hun laatste twee duels gingen verloren.
De twee overwinningen van Excelsior waren allebei buitenshuis. In slechts drie van de voorgaande 39 seizoenen van de Kralingers in de Eerste Divisie won de club de eerste drie uitduels (1988/’89, 2001/’02, 2008/’09). Over heel 2021 boekte de ploeg van trainer Marinus Dijkhuizen vijf competitiezeges buiten Rotterdam (2 remises, 5 nederlagen), slechts drie deelnemers aan de huidige Keuken Kampioen Divisie noteerden er meer.
Voor Excelsior is het belangrijkst dat er wordt meegestreden om promotie. Winst tegen FC Den Bosch zou de Rotterdammers op tien punten brengen; een aantal dat door hen in de eerste vijf speelronden van een seizoen in slechts één van de laatste elf jaargangen werd gehaald (6 keer Eredivisie, 5 maal Eerste Divisie): in 2019/’20.
Het is opvallend aan de productie van dit seizoen dat twee spelers bij alle vijf goals afmaker of aangever waren. Het gaat om de nieuwelingen Thijs Dallinga (op de foto rechts; bij het vieren van een treffer) en Redouan El Yaakoubi. De eerstgenoemde was na zijn overstap van FC Groningen goed voor twee doelpunten en een assist. Hij ondernam dit seizoen zeventien doelpogingen. Alleen Lance Duijvestijn deed dit vaker (18, Jelle Goselink ook 17). De twee goals waarbij Dallinga niet direct was betrokken, zijn gemaakt door Redouan El Yaakoubi. En dat mag opvallend worden genoemd, want in zijn voorgaande 102 competitieduels namens Jong FC Utrecht en Telstar kwam hij zelfs helemaal niet te scoren. Hij maakte beide doelpunten overigens uit een hoekschop.
Tegen FC Den Bosch moet Excelsior extra scherp zijn op Jizz Hornkamp. In het meest recente competitieduel tussen beide ploegen was de spits liefst vier keer trefzeker, terwijl hij tegen geen enkele andere tegenstander vaker dan twee keer in één wedstrijd scoorde.
