Het winnen van de vierde periode lijkt voor clubs uit de onderste helft van de ranglijst nog de enige mogelijkheid om deel te nemen aan de Keuken Kampioen Play-Offs. Voor één van die ploegen zou dit een realistische optie kunnen zijn, want Vitesse is uitstekend in vorm met drie zeges in de vier wedstrijden van deze periode. Daarbij kunnen de Arnhemmers bouwen op de stabiele routinier Alexander Büttner (foto).
De ploeg van trainer Rüdiger Rehm wist pas in september dat het dit seizoen mocht meedoen, hoewel de competitie al lang en breed was begonnen. Halsoverkop moest de selectie worden samengesteld, waarna de club ook nog met twaalf punten in mindering startte. Een plek in de Keuken Kampioen Play-Offs om promotie/degradatie zou daarom tegen alle verwachtingen in zijn.
Door de goede vorm van de laatste weken is dit echter een scenario wat mogelijk lijkt. Vitesse won zelfs al vier van de laatste vijf competitieduels en hield in drie van deze wedstrijden ‘de nul’, waaronder in de laatste twee. De laatste keer dat de Arnhemmers drie keer opeenvolgend zonder tegentreffer bleven, was nog voor de degradatie naar het tweede niveau (3 duels in de Eredivisie in mei 2023).
In FC Emmen treft Vitesse een tegenstander die de Arnhemmers historisch gezien goed ligt, want Vitesse verloor slechts één van de negentien wedstrijden tegen de Drentenaren in alle competities (12 zeges, 6 remises). De enige keer dat FC Emmen won was op 3 november 2019 in de Eredivisie: 2-1.
Eén van de weinige spelers van Geel-Zwart met ervaring in de nacompetitie is Büttner. Het contract van de 37-jarige veteraan werd deze week formeel opgezegd, maar de aanvoerder is nog met de club in gesprek over zijn toekomst. De linksback laat dit seizoen zien dat hij ondanks zijn leeftijd nog allerminst versleten is. Hij is immers de op één na oudste speler die dit seizoen op dit niveau in actie kwam (na Michiel Kramer), maar verscheen in 28 van de 33 wedstrijden van Vitesse als aanvoerder aan de aftrap. Bovendien was hij goed voor vier treffers en drie assists.
