Na een spannende ontknoping afgelopen vrijdag in de Keuken Kampioen Divisie is het FC Den Bosch die er met de eerste periode titel vandoor ging. Het zal voor veel zelfvertrouwen zorgen en garandeert een kans op promotie aan het eind van het seizoen. Maar hoe groot zijn je kansen nou werkelijk als de eerste periodetitel pakt. We nemen een duik in het verleden en kijken hoe het de afgelopen tien eerste periodekampioenen afging.

2014/2015 N.E.C. Nijmegen (Kampioen)
Het seizoen 2014/2015 staat bekend als het recordseizoen van N.E.C. De ploeg onder leiding van Ruud Brood kwam het seizoen ervoor nog uit in de Eredivisie. Van de eerste tot de laatste speeldag stak N.E.C. met kop en schouders boven iedereen uit en won alle vier de periodetitels én het kampioenschap. De ploeg scoorde bovendien 100 keer en behaalde maar liefst 101 punten. Een overtuigende kampioen dus.

2015/2016 FC Volendam (6^e)
FC Volendam wist niet het voorbeeld van N.E.C. over te nemen. Onder leiding van Robert Molenaar pakten de Volendammers 22 van de 24 te behalen punten in de eerste periode en werden daarmee periodekampioen. Helaas konden ze die goede start niet vasthouden en eindigden ze in de overige periodes telkens in het rechterrijtje. Sparta won uiteindelijk het kampioenschap. Desondanks mocht FC Volendam deelnemen aan de Play-offs, maar het seizoen eindigde al in de eerste ronde tegen MVV Maastricht.

2016/2017 Jong PSV (4^e)
In de eerste periode in het seizoen 2016/2017 was het Jong PSV dat verassend met de eerste periodetitel aan de haal ging. De beloften uit Eindhoven behaalden 21 punten uit 9 wedstrijden, wat voldoende was om de enige periodetitel voor Jong PSV te pakken. Het was vervolgens een redelijk seizoen voor de ploeg van Pascal Jansen, dat op de 4^e plaats, met 11 punten achter kampioen VVV-Venlo, eindigde.

2017/2018: Jong Ajax (Kampioen)
Een jaar later was het opnieuw een belofteploeg die met de eerste periodetitel aan de haal ging: Jong Ajax. Onder leiding van Michael Reiziger streden de Amsterdammers het hele seizoen met Fortuna Sittard om de eerste plaats. Uiteindelijk wist Jong Ajax met 1 punt boven de ploeg uit Sittard te eindigen. Jong Ajax is tot nu toe de enige belofteploeg die de Eerste Divisie ooit heeft gewonnen. Fortuna Sittard promoveerde alsnog direct, omdat Jong Ajax niet kon promoveren.

2018/2019: Sparta Rotterdam (2e, promotie via Play-offs)
Sparta Rotterdam draaide de beste eerste periode in het seizoen 2018/2019, met 21 punten uit 9 wedstrijden. Daarmee bleven ze Go Ahead Eagles en FC Twente voor. De ploeg kon echter niet het hele seizoen FC Twente bijhouden en eindigde als tweede met elf punten achterstand. In de Play-offs verzekerde Sparta zich alsnog van promotie naar de Eredivisie, door TOP Oss en De Graafschap te verslaan.

2019/2020: NAC Breda (5^e)
In een seizoen waarin er voor het eerst twee teams direct zouden promoveren, was het het net gedegradeerde NAC Breda dat de eerste periodetitel won. Onder leiding van Ruud Brood konden ze die goede start echter geen vervolg geven. In de tweede periode eindigden ze zelfs als 14^e waarna trainer Ruud Brood werd ontslagen. Zijn vervanger, Peter Hyballa, behaalde in de derde periode de 4^e plaats. Het seizoen werd abrupt beëindigd door de coronacrisis, wat leidde tot het annuleren van promotie en degradatie.

2020/2021 SC Cambuur (kampioen)
Met lege tribunes begon het seizoen 2020/2021. SC Cambuur, dat in het coronaseizoen op het punt stond kampioen te worden, herpakte zich knap van de teleurstelling. Het won de eerste periode en stond na 9 wedstrijden al op 33 doelpunten voor. De ploeg van trainer Henk de Jong trok de lijn het hele seizoen door, waardoor het ook de tweede en de laatste periode wist te winnen. De ploeg uit Leeuwarden won de competitie uiteindelijk met 92 punten en een maar liefst 109 doelpunten zeer overtuigend.

2021/2022 ADO Den Haag (4^e)
Met volle tribunes was het ADO Den Haag dat de competitie het beste begon. De ploeg, die na 12 jaar Eredivisie was gedegradeerd, wist die goede vorm echter niet vast te houden. Ze eindigden als 4e en gingen de Play-offs in, waarin ze NAC Breda en FC Eindhoven versloegen. In de finale stonden ze tegenover Excelsior Rotterdam. Na een 1-1 in Kralingen was de kans voor ADO Den Haag aanwezig om een jaar na degradatie direct weer terug te keren naar de Eredivisie. Het werd nog mooier toen het team van trainer Giovanni Franken net na rust al op een 3-0 voorsprong stond. Lang leek er niks aan de hand, maar nadat ADO Den Haag in de 69^ste minuut in eens met tien man verder moest kwam excelsior toch langszij mede dankzij een doelpunt in de 93^ste minuut van Thijs Dalinga. Het werd na verlenging uiteindelijk 4-4 en ADO Den Haag zag promotie aan hun neus voorbij gaan toen er op penalty’s uiteindelijk toch verloren werd.

2022/2023 Heracles Almelo (Kampioen)
Heracles Almelo begon sterk aan de eerste periode na hun degradatie. Het team uit Almelo trok de goede lijn door en bleef het gehele seizoen bovenin meedraaien. Samen met concurrent PEC Zwolle staken zij boven de concurrentie uit. In de laatste periode leek het dat PEC Zwolle met de titel ervandoor zou gaan, maar door een sterke reeks overwinningen aan het eind van het seizoen was het toch de ploeg van trainer John Lammers dat op doelsaldo PEC Zwolle aftroefde voor het Kampioenschap. Daardoor keerde het team na 1 jaar weer terug naar de Eredivisie.

2023/2024 Roda JC (3^e)
Vorig jaar leek het jaar van Roda JC te worden, met 22 punten uit de eerste 9 wedstrijden. De ploeg zakte echter weg in de tweede en derde periodes en zag FC Groningen, dat slecht begonnen was, naderen. Met Willem II dat niet meer in te halen leek ging de focus in de laatste periode naar het verdedigen van de tweede plaats. In de op één na laatste speelronde dacht het team uit Kerkrade gepromoveerd te zijn, nadat de omroeper van Roda JC riep om dat FC Groningen verloren had in eigen wedstrijd. Dit was echter incorrect. De ploeg van Bas Sibum kwam de klap niet meer te boven, ze verloren van FC Groningen in de laatste wedstrijd waardoor FC Groningen promoveerden. In de Play-Offs was NAC Breda te sterk.

In de afgelopen 10 jaar zijn er dus 10 verschillende eerste periodekampioenen geweest, waarvan er 4 uiteindelijk zijn gepromoveerd. Drie keer kon de ploeg niet promoveren (twee keer een belofteploeg en één keer vanwege het afgebroken coronaseizoen), en drie keer slaagde de periodekampioen er niet in om promotie te bewerkstelligen. FC Den Bosch heeft dit jaar de eerste periode gewonnen met slechts 18 punten, wat lager is dan de alle periodekampioenen in de afgelopen 10 jaar. Toch hebben ze met een Play-Offs ticket op zak goede vooruitzichten voor de rest van het seizoen. Met vijf teams die op slechts 3 punten of minder achterstand staan, is de strijd nog lang niet gestreden. De Blauwwitte Draken zullen er alles aan doen om, na 20 jaar, weer terug te keren op het hoogste niveau van het Nederlandse voetbal.