Er doet zich iets opmerkelijke voor bij FC Den Bosch, want voor het eerst sinds 9 februari 2018 speelt die club weer eens thuis in het weekeinde van carnaval. En laat uitgerekend net als toen FC Eindhoven de tegenstander zijn. De ploeg van trainer Ulrich Landvreugd hoopt op een vergelijkbaar succes als destijds (het werd immers 4-0) en hoopt daarvoor vooral op Kévin Monzialo (foto). Dat gevoel lijkt gerechtvaardigd, omdat de gasten een belangrijke spits missen.

De Vliert wordt voor het eerst in acht jaar met carnaval gebruikt en dat de ploeg thuis speelt, biedt perspectief voor voetballiefhebbers in de hoofdstad van Noord-Brabant. De balans in het eigen stadion tijdens de feestperiode is immers positief, want de laatste drie keer dat FC Den Bosch aantrad voor eigen publiek tijdens het carnavalsweekeinde (in 2018, 2003 en 1971) leverden negen punten én drie clean sheets op. Daar steken de resultaten in de uitwedstrijden tijdens carnaval schril tegen af, omdat de Bosschenaren in de zes duels sinds de zege op FC Eindhoven in 2018 slechts twee punten pakten (2 remises, 4 nederlagen).

FC Den Bosch hoopt vooral dat Kévin Monzialo, de revelatie van de eerste seizoenshelft met dertien doelpunten, zich in 2026 ‘eindelijk’ laat zien. De aanvaller noteerde slechts één van zijn twintig ‘goal involvements’ (13 doelpunten en 7 assists) in dit kalenderjaar (assist tegen MVV op 18 januari) en ook zijn gemiddelden per negentig minuten zijn sinds de winterstop gekelderd. Waar Monzialo in de eerste seizoenshelft kwam tot 2,6 schoten, 1,4 schoten op doel en 0,5 Expected Goals per negentig minuten, staat dat in 2026 op 1 schot, 0,6 schoten op doel en 0,06 Expected Goals per negentig minuten.

De hoop op succes van de Bosschenaren wordt versterkt door het feit dat FC Eindhoven het moet stellen zonder de ervaren krachten Kevin van Veen en Sven Blummel. Die laten door een schorsing verstek gaan. Vooral de afwezigheid van laatstgenoemde is op basis van het recente verleden een hard gelag, want Eindhoven won sinds het begin van vorig seizoen 38,9 procent van de competitieduels waarin Blummel aan de aftrap verscheen, vergeleken met slechts 22,2 procent zonder de geschorste speler in de basis. Van de zes wedstrijden in die periode die hij volledig miste, wonnen de Eindhovenaren er slechts één (3 remises, 2 nederlagen).