De Keuken Kampioen Divisie beleeft vrijdag een heerlijke apotheose met een echte finale in Velsen-Zuid. Daar nemen Telstar en FC Emmen het tegen elkaar op in een wedstrijd om één plaats in de Keuken Kampioen Play-Offs om promotie/degradatie. De gasten hebben een even simpele als schier onmogelijke opdracht: winnen om zicht te houden op een terugkeer in de Eredivisie.

Door de periodetitel van FC Den Bosch is er één ticket minder te verdelen via de ranglijst van het reguliere seizoen, wat betekent dat FC Emmen of Telstar met lege handen achterblijft. Daarbij is de rol van favoriet duidelijk voor de Witte Leeuwen, want die staan twee punten voor en spelen thuis.

FC Emmen moet winnen in het 711-Stadion om te mogen deelnemen aan het toetje van het seizoen, maar dat lukte in 2024/’25 slechts twee ploegen: FC Eindhoven (0-3 in speelronde twee) en Excelsior (1-3 in februari). Alleen in 1981/’82 verloor Telstar in één jaargang ook maar twee thuiswedstrijden. De Witte Leeuwen zijn dus een macht in thuiswedstrijden. In de Keuken Kampioen Divisie moeten zij op dit vlak alleen FC Dordrecht voor laten gaan, want de Schapenkoppen bleven aan de Krommedijk zelfs ongeslagen. En alleen het gepromoveerde Excelsior leed net als de mannen van trainer Anthony Correia (foto) slechts twee nederlagen voor eigen publiek. 

Deelname aan het toetje zou een mooie beloning zijn voor het debuutseizoen van Correia als hoofdtrainer, want hij kan ook in algemene zin uitstekende cijfers overleggen, want alleen Peter de Waal en Toon van den Enden behaalden een hoger winstpercentage en meer punten per duel.

Trainer van Telstar in de Eerste Divisie
Trainer	Duels	Winst	Gelijk	Verlies	Winst	Punten per duel (3 per zege)
Peter de Waal	15	9	3	3	60%	2.00
Toon van den Enden	30	16	7	7	53%	1.83
Anthony Correia	37	16	10	11	43%	1.57
Simon Kistemaker	136	52	30	54	38%	1.37
Ulrich Landvreugd	14	5	4	5	36%	1.36

Door de 2-1 overwinning tegen VVV-Venlo van vrijdag heeft FC Emmen nog steeds hoop om zich te plaatsen voor de Keuken Kampioen Play-Offs, maar het wordt een lastige opgave. De Drentenaren verloren de laatste twee uitduels en kwamen hierin niet tot scoren. Er zal op bezoek bij Telstar vooral worden gekeken naar Kelian Nsona, want hij maakte al dertien doelpunten en tekende ook nog eens voor vijf assists. Met zeven van deze treffers zette hij de club Drenthe op voorsprong. Dat lukte slechts vier spelers nog vaker. 

Telstar hoopt voor de vijfde keer deze eeuw de Keuken Kampioen Play-Offs om promotie/degradatie te halen en voor het eerst sinds 2017/’18 (toen in de tweede ronde uitgeschakeld). Terwijl de rood-witten vijf keer in hun laatste zes jaargangen op dit niveau van de partij waren als er werd gestreden om een plek in de Eredivisie. Zij ontbraken alleen… In het kampioensjaar 2022.