De Keuken Kampioen Divisie geldt al decennialang als kraamkamer voor binnen- en buitenlandse talenten. Veel van deze talenten hebben later een prachtige (of opvallende) carrière gehad. Wij lichten wekelijks één van deze oud-talenten uit in de rubriek Het verhaal van… en deze week belichten we het verhaal van… Marcel Brands!
Martinus Wilhelmus Brands, kortweg Marcel Brands, is tegenwoordig een succsvol directeur. Bij onder meer RKC Waalwijk, PSV en inmiddels Everton presteerde Brands uitermate goed in een bestuurlijke functie. Maar wat veel mensen nog weleens vergeten, is dat Brands in de jaren ’80 en jaren ’90 een begenadigde voetballer was met goede statistieken in zowel de Eredivisie als de Eerste Divisie.
Marcel Brands speelde in de jeugdopleiding van de club uit zijn geboortestad: FC Den Bosch. Bij FC Den Bosch zette Brands zijn eerste stappen als profvoetballer. In 1980 maakte hij zijn profdebuut en nog een drie jaar later maakte hij deel uit van het elftal dat de club voor het tweede keer in de historie naar de Eredivisie liet promoveren. Na in totaal drie jaar in de Eerste Divisie en één jaar in de Eredivisie liet Brands FC Den Bosch achter zich. Hij transfereerde naar RKC Waalwijk, uitkomend in de Eerste Divisie.
Het huwelijk tussen Marcel Brands en RKC Waalwijk bleek later zeer succesvol. Hoewel hij in 1986 een kort uitstapje maakte naar NAC Breda, sleet de middenvelder de meeste voetbaljaren in Waalwijk. Ook bereikte hij zijn sportieve hoogtepunten in het geelblauwe shirt. In 1988, zijn laatste jaar in Waalwijkse dienst als speler, werd RKC kampioen van de Eerste Divisie. Brands had een belangrijk aandeel in dit succes, want hij werd in datzelfde jaar verkozen tot ‘Beste Speler van het jaar’ in de Eerste Divisie. Als middenvelder wist hij dertien keer te scoren in 34 wedstrijden. Het succesvolle seizoen 1987-1988 leverde een prachtige transfer op, want in de zomer tekende de Bosschenaar een contract bij Feyenoord. Zijn verblijf in Rotterdam-Zuid bleef uiteindelijk beperkt tot twee seizoenen, waarin hij 60 keer in actie kwam.
De 28-jarige Brands keerde, na zijn avontuur bij Feyenoord, terug bij RKC Waalwijk. Hij speelde nog zeven seizoenen op het oude nest, alvorens hij koos voor een carrière in pak. Nadat hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing, kwam de geliefde Brands in dienst als Commercieel Manager bij RKC Waalwijk. Deze functie bekleede hij niet lang, want niet veel later werd de talentvolle Brands al benoemd tot Technisch Directeur. Onder zijn leiding kwam Martin Jol in dienst en wist RKC Waalwijk zich elke keer te handhaven in de Eredivisie. Nadat Brands in het jaar 2000 werd benoemd tot Algemeen Directeur, was de cirkel rond en had hij in de tien jaar die hij in Waalwijk doorbracht, alle functies bekleed: van speler tot Algemeen Directeur.
Marcel Brands en Toon Gerbrands na het behalen van de landstitel met PSV
Zijn leiderschapskwaliteiten vielen ook op bij andere clubs. Toen Martin van Geel (destijds Technisch Directeur van AZ) naar Ajax vertrok, maakte hij zijn eerste transfer als directeur. Hij ging bij AZ samenwerking met toenmalig directeur Toon Gerbrands. Brands en Gerbrands bleek een gouden combinatie te zijn, want onder hun leiding won AZ de landstitel en Champions League-voetbal gespeeld in Alkmaar.
In 2010 zette Marcel Brands een volgende stap in zijn carrière. Na functies bij RKC Waalwijk en AZ tekende hij een contract bij PSV. De eerste jaren in Eindhoven waren mager. In 2012 werd de beker gewonnen, maar de competitie was een stuk mindersuccesvol. Er werd niet atlijd Champions League gespeeld en bovendien lukte het zowel Fred Rutten als Dick Advocaat niet om de felbegeerde landstitel te veroveren.
In 2014 kwam Toon Gerbrands in dienst bij PSV en bleek de combinatie Brands-Gerbrands weer succesvol. Met Philip Cocu aan het roer werd voor het eerst sinds 2008 weer het landskampioenschap veroverd. Een groot succes dat een jaar later werd herhaald. Brands en Gerbrands werden volop geprezen en na 8 jaar PSV kwam er voor Brands een einde aan zijn verblijf in Eindhoven. Door de succesvolle jaren op zowel transfergebied als sportief gebied kon hij zich opmaken voor zijn eerste buitenlandse avontuur. Per 1 juni 2018 kwam Marcel Brands in dienst bij het Engelse Everton als ‘Director of Football’. Nu, bijna twee jaar later, is Brands zelfs toegetreden tot het bestuur van Everton.
