Vrijdag 7 augustus begint het nieuwe Keuken Kampioen Divisie-seizoen. Na een zomer vol WK-voetbal is het weer tijd voor de leukste competitie van Europa. Dit seizoen is extra bijzonder: de Eerste Divisie viert haar 70-jarig jubileum.

Ter ere van dit jubileum keren tijdens de openingswedstrijden verschillende helden van weleer terug op de Nederlandse velden. De clublegendes verzorgen gezamenlijk de symbolische aftrap en geven daarmee het startschot voor een nieuw seizoen vol spanning, strijd en sensatie.

FC Dordrecht – Jong Ajax

Romeo Wouden & Harry van den Ham terug aan de Krommedijk

Bij FC Dordrecht verzorgt clubheld Romeo Wouden de aftrap. Wouden speelde voor DS’79 en maakte zowel de naamswijziging naar Dordrecht’90 als de fusie met SVV mee. De geboren Amsterdammer kwam tot 101 wedstrijden in de Eerste Divisie, waarin hij 27 keer trefzeker was.

Wouden had een belangrijk aandeel in de promotie van Dordrecht’90 naar de Eredivisie. Na die promotie vertrok de aanvaller naar sc Heerenveen. Vervolgens kwam hij in het buitenland uit voor Boavista FC in Portugal en CD Veracruz in Mexico. In 1999 keerde hij terug naar Nederland, waarna hij in 2000 zijn loopbaan afsloot bij Dordrecht’90. Harry van den Ham speelde 74 duels voor DS’79 waarin hij 27 keer trefzeker was. Echter staat hij in Dordrecht vooral bekend als de trainer die hen naar de Eredivisie loodste. De oefenmeester was vijf termijnen actief aan de Krommedijk en behaalde in 2013/14 de titel van Beste Trainer van de competitie.

FC Emmen – Roda JC

Frank Veldwijk en Gène Hanssen verzorgen de aftrap

In Emmen wordt het seizoen afgetrapt door FC Emmen-legende Frank Veldwijk en Mister Roda JC Gène Hanssen.

Veldwijk debuteerde in 1989 voor FC Emmen en speelde 189 officiële wedstrijden voor de Drentse club. De verdediger kwam over van PEC Zwolle ’82. Ook is hij nog altijd aan FC Emmen verbonden als hoofd jeugdopleiding.

Gène Hanssen maakte in 1978 zijn debuut voor Roda JC en bleef tot de zomer van 1993 actief voor de club uit Kerkrade. Vervolgens vertrok de verdediger naar Japan, waar hij voor Verdy Kawasaki speelde. Na zijn buitenlandse avontuur keerde hij terug naar Limburg om uit te komen voor VVV-Venlo. Uiteindelijk sloot Hanssen zijn carrière af bij het Duitse Germania Teveren.

TOP Oss – NAC Breda

Raymond Koopman en Ton Cornelissen trappen samen af

In Oss wordt de aftrap verricht door TOP Oss-icoon Raymond Koopman en NAC Breda-legende Ton Cornelissen.

Koopman maakte in 1991 zijn debuut voor TOP Oss en speelde 314 officiële wedstrijden voor de Ossenaren. De doelman was de eerste contractspeler van de destijds nieuwe profclub uit Oss. Hij kwam over van IJsselmeervogels en keerde daar in 2001, na tien seizoenen in Noord-Brabant, terug. Een jaar later beëindigde hij zijn carrière bij de club uit Bunschoten-Spakenburg.

Ton Cornelissen werd geboren in Breda en debuteerde in 1982 voor NAC. De aanvaller speelde in twee periodes 141 wedstrijden in de Eerste Divisie voor De Parel van het Zuiden. In 1991 kroonde hij zich met maar liefst 35 doelpunten tot topscorer van de Eerste Divisie. Na dat succesvolle seizoen vertrok hij naar Eendracht Aalst. De voormalig Nederlands jeugdinternational sloot zijn loopbaan uiteindelijk af bij RBC.

Vitesse – RKC Waalwijk

Edward Sturing en Ad van de Wiel verzorgen de aftrap

In Arnhem staan twee bekende namen aan de aftrap: Mister Vitesse II Edward Sturing en voormalig RKC-topscorer Ad van de Wiel.

Sturing maakte in 1987 zijn debuut voor Vitesse en kwam 329 keer in actie voor de geel-zwarten. Hij had een belangrijk aandeel in het kampioenschap van 1989. In het daaropvolgende seizoen eindigde Vitesse als promovendus op de vierde plaats in de Eredivisie. Zijn sterke optredens leverden Sturing een uitnodiging voor het Nederlands elftal en de Gouden Schoen op. Tijdens zijn afscheidswedstrijd werd hij bovendien benoemd tot Zilveren Vitessenaar.

Van de Wiel maakte zijn profdebuut bij Willem II. De geboren Bosschenaar speelde vervolgens in twee periodes voor RKC Waalwijk. In 1988 werd hij met 34 doelpunten topscorer van de Eerste Divisie. De aanvaller kwam daarnaast uit voor BVV Den Bosch, FC Volendam en het Belgische KFC Heultje. In 2015 verscheen zijn biografie, waarin zijn turbulente leven binnen en buiten het voetbal centraal staat.

VVV-Venlo – Heracles Almelo

Ger van Rosmalen en René Kolmschot terug binnen de lijnen

In De Koel wordt de aftrap verzorgd door Mister VVV Ger van Rosmalen en Heracles-icoon René Kolmschot.

Van Rosmalen kwam uit de jeugdopleiding van Feyenoord, waar hij onder anderen met Willem van Hanegem, Wim Rijsbergen en Wim Jansen op het trainingsveld stond. Een officieel debuut in het eerste elftal bleef uit, waarna hij naar FC VVV vertrok. Zijn eerste seizoen in Venlo was direct succesvol: de club promoveerde naar de Eredivisie. ‘Rossie’ kwam uiteindelijk tot 404 wedstrijden en 59 doelpunten voor VVV. Alleen John Roox speelde meer wedstrijden voor de Venlose club.

René Kolmschot sloot zich op zeventienjarige leeftijd aan bij de hoogste jeugd van Heracles. Hij debuteerde in 1986 en speelde maar liefst 378 wedstrijden voor de club uit Almelo. De voormalig verdediger beëindigde in 2003 zijn spelerscarrière bij FC Volendam. Sinds 2005 is hij als assistent-trainer aan Heracles verbonden. Tussen 2010 en 2014 was hij bovendien verantwoordelijk voor het beloftenteam.

FC Den Bosch – Almere City FC

Jan van Grinsven en Wim van der Horst vertegenwoordigen FC Den Bosch, Gaston Salasiwa namens Almere City FC

Tijdens de Bossche Bombonera verzorgen clubhelden Jan van Grinsven en Wim van der Horst namens FC Den Bosch de aftrap. Namens Almere City FC wordt de aftrap verzorgd door Gaston Salasiwa.

Van Grinsven debuteerde in 1980 onder de lat bij de Bosschenaren en verdedigde in totaal 423 wedstrijden het doel van de club. In 1985 wist de doelman zelfs te scoren tegen Roda JC. Internationaal is hij onder meer bekend als de keeper die de beroemde omhaal van Marco van Basten in 1986 uit het net moest halen.

Van der Horst verscheen in 1979 voor het eerst op het veld namens de Bosschenaren. De middenvelder speelde 289 wedstrijden voor de Blue White Dragons en maakte daarin 70 doelpunten. Ook na zijn actieve carrière bleef hij bij de club betrokken. Tegenwoordig is hij actief op de commerciële afdeling van FC Den Bosch.

Salasiwa kwam tussen 2014 en 2018 uit voor Almere City FC en groeide in die periode uit tot een echte clubman. De oud-middenvelder speelde ruim 120 officiële wedstrijden voor de Almeerders en stond bekend om zijn onvermoeibare inzet, leiderschap en veelzijdigheid op het veld. Met zijn ervaring was hij jarenlang een vaste waarde binnen het elftal en groeide hij uit tot een publiekslieveling. Een speler die zich altijd volledig gaf en nog altijd met veel waardering wordt herinnerd door de supporters van Almere City FC.

Helmond Sport – De Graafschap

Hans Meeuwsen geeft het startschot

In Helmond wordt de aftrap verzorgd door Hans Meeuwsen vanuit Helmond Sport. De in Helmond geboren Meeuwsen maakte in 1982 zijn debuut voor Helmond Sport. De rechtsback, bijgenaamd ‘De Muws’, speelde 316 wedstrijden voor de Kattenmeppers. Na twee seizoenen bij provinciegenoot Willem II keerde hij terug naar De Braak. In 1997 beëindigde hij zijn spelerscarrière. Daarna was hij als trainer actief bij onder meer SSE en HVV Helmond.

MVV Maastricht – Jong FC Utrecht

Jo Bonfrère en Jean-Paul de Jong verzorgen de aftrap

In Maastricht wordt de aftrap verricht door MVV-legende Jo Bonfrère en FC Utrecht-icoon Jean-Paul de Jong.

De in Limburg geboren Bonfrère maakte in 1963 zijn debuut voor MVV en speelde maar liefst 335 wedstrijden voor De Sterrendragers. Hij stond bekend als een technisch en tactisch sterke speler en vormde onder meer met Willy Brokamp een gevaarlijk aanvalskoppel. Ondanks meerdere degradaties bleef Bonfrère zijn club altijd trouw. Hij speelde zijn volledige profcarrière voor MVV.

Jean-Paul de Jong debuteerde in 1993 voor FC Utrecht en speelde meer dan 300 wedstrijden voor de club uit de Domstad. In veertien seizoenen won hij tweemaal de KNVB Beker. In 2006 werd hij verkozen tot Speler van het Jaar en ontving hij de David di Tommaso-trofee. Het daaropvolgende seizoen bleek zijn laatste als speler in de Galgenwaard.