Roda JC werd zondag, zonder zelf in actie te komen, periodekampioen. Nadat het niet was gelukt om te winnen van De Graafschap (0-0), verloor VVV-Venlo met 0-4 van Helmond Sport en daardoor is de ploeg uit Kerkrade in de laatste speelronde niet meer te achterhalen. De formatie van trainer Bas Sibum won zes van de eerste acht wedstrijden, speelde één keer gelijk en leed tot dusver één nederlaag; wat genoeg bleek voor de eerste periodetitel ooit van De Koempels.
Kijkend naar de doelpuntenaantallen is het logisch dat Roda vrijdag het Bronzen Schild ontvangt. Geen ploeg maakte dit seizoen in de Keuken Kampioen Divisie meer goals dan Roda JC (19, net als SC Cambuur), terwijl ook geen elftal minder treffers incasseerde dan de Limburgers (4, net als FC Eindhoven). Van die vier kreeg doelman Koen Bucker (foto) er drie tegen in zeven duels. Ook de dieper liggende cijfers hadden een periodetitel kunnen voorspellen, want de Koempels losten meer schoten op doel dan iedere andere concurrent (55), terwijl alleen FC Groningen minder schoten op doel tegen kreeg (20) dan Roda (24). Een zeer knappe prestatie van Sibum en zijn staf, daar de Limburgers vorig seizoen nog als vijftiende eindigden.
Toch is het doel van Roda JC groter: terugkeren in de Eredivisie. De club speelt sinds 2018 onafgebroken op het tweede niveau en kwalificeerde zich sindsdien alleen in 2021 en 2022 voor de play-off, maar in beide gevallen zonder uiteindelijk succes. Nu hebben de Limburgers dus de eerste periodetitel op zak en dat is een goed voorteken, want vier van de laatste zes winnaars van de eerste periode eindigden aan het eind van dat seizoen in de Top Twee. Zo’n eindklassering levert directe promotie op. Drie van die zes werden zelfs kampioen, iets wat Roda sinds 1973 niet meer heeft ervaren. Een mooie stip op de horizon voor de club, die vrijdag terecht kan genieten van het winnen van een echte prijs.
