Vitesse heeft vrijdagavond afscheid genomen van de laatste plaats in de Keuken Kampioen Divisie. De Arnhemmers sleepten diep in blessuretijd een punt uit het vuur bij Helmond Sport (2-2) en gaven daarmee de rode lantaarn door aan Jong Ajax.

Door de afgelastingen in de vorige speelronde vanwege sneeuwval was het duel in Helmond voor Vitesse de eerste wedstrijd van 2026. In de eerste helft was de thuisploeg het gevaarlijkst en dat werd kort voor rust beloond. Na een vloeiende aanval was Maik Lukowicz het eindstation en zette hij Helmond op voorsprong.

Na rust leek Vitesse even op te veren. Naoufal Bannis zorgde voor de gelijkmaker, tot vreugde van de meegereisde supporters. Lang hield dat gevoel echter geen stand. Zeven minuten later sloeg Helmond opnieuw toe: Noah Makanza haalde na een afgeslagen hoekschop van afstand raak en zette de 2-1 op het bord.

Helmond leek op weg naar de overwinning, maar in de blessuretijd ging het alsnog mis. Marco Schikora kreeg de bal voor zijn voeten en schoot in een leeg doel de 2-2 binnen. Dankzij dat punt is Vitesse geen hekkensluiter meer: het doelsaldo is beter dan dat van Jong Ajax, terwijl de Arnhemmers ook nog een wedstrijd tegoed hebben.

In Venlo beleefde VVV een teleurstellende start van het nieuwe jaar. In De Koel was Jong AZ duidelijk te sterk. Ro-Zangelo Daal opende voor rust de score en na de pauze besliste Yoel van den Ban het duel met twee treffers. Door de nederlaag laat VVV na om de aansluiting met de topacht te vinden en Willem II, FC Den Bosch en Almere City (voorlopig) te passeren op de ranglijst.