Maatschappelijke Diensttijd (MDT) Community Champions, een initiatief van de Eredivisie CV en de Coöperatie Eerste Divisie, is genomineerd voor de Michael van Praag Award. Dit is een jaarlijkse juryprijs van de KNVB voor het maatschappelijk initiatief met de beste bijdrage aan inclusie, toegankelijkheid en diversiteit binnen het voetbal. Een mooie erkenning voor een programma waarmee het betaald voetbal zich inmiddels al vijf jaar inzet voor de ontwikkeling en het welzijn van jongeren. Op vrijdag 13 november voorafgaand aan Nederland – Griekenland zal in de Johan Cruijff Arena bekendgemaakt worden welke van de genomineerden deze award in ontvangst mag nemen.
Maatschappelijke Diensttijd binnen het voetbal
De Eredivisie CV en Coöperatie Eerste Divisie hebben samen met clubs sinds de start in 2021 ruim 7.500 jongeren bereikt. Maar liefst 97% rondde het traject daadwerkelijk af. MDT Community Champions is onderdeel van Maatschappelijke Diensttijd, een programma waarin jongeren bij 25 clubs gedurende 16 weken de kans krijgen hun talenten te ontwikkelen, nieuwe mensen te ontmoeten en iets voor een ander te betekenen. Zo helpt het betaald voetbal de jongeren fysiek, mentaal en sociaal gezond te blijven door hen op voorsprong te zetten richting een gelukkige toekomst. Onderzoek laat zien dat jongeren na deelname een significant hogere gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven rapporteren. Ook de persoonlijke verhalen van deelnemers onderstrepen deze stijging.
Impact maken en monitoren
Samen met Universiteit Utrecht monitoren Eredivisie CV en Coöperatie Eerste Divisie jaarlijks de effecten van onze maatschappelijke inspanningen in een impactrapport. Ook binnen MDT Community Champions zien we betekenisvolle ontwikkelingen. Bij onderzochte jongeren binnen de interventiegroep (deelnemend aan het programma) werd een aantoonbaar hogere kwaliteit van leven gemeten.
Uit onderzoek van BMC bleek eerder dat Community Champions niet alleen bijdraagt aan de persoonlijke ontwikkeling van jongeren, maar ook aantoonbare maatschappelijke waarde creëert. Gemiddeld levert deelname een financieel maatschappelijk rendement op van €5.060 per deelnemer, waarbij deze baten vooral terechtkomen in de zorg, veiligheid en het onderwijs.
In de video (zie hieronder) benadrukt een deelneemster: “Sinds ik meedoe aan Community Champions leerde ik ver weg lijkende dromen tóch na te jagen, beter te communiceren en onderling samen te werken, dat heeft mij beter op weg geholpen.”
Samen zetten wij jongeren op voorsprong
Het kabinet sprak tijdens Prinsjesdag 2026 de ambitie uit om stevig in te zetten op onze jongeren door het bouwen aan de gezondste generatie ooit. Recente cijfers van het CBS in juli 2026 tonen aan, dat momenteel 52% van onze jongeren kampt met angst- of depressieklachten.
Met 10 miljoen voetballiefhebbers in Nederland openen beide divisies deuren die voor maatschappelijke organisaties niet altijd vanzelfsprekend opengaan. Samen met maatschappelijk partner VriendenLoterij zetten Eredivisie CV, Coöperatie Eerste Divisie en clubs zich in om de maatschappelijke kracht van het betaald voetbal verder te versterken. Clubs staan dicht bij jongeren en zijn in staat jongeren te bereiken die anders mogelijk buiten beeld blijven. Door het stimuleren van mentale, fysieke en sociale gezondheid speelt MDT Community Champions in op het bevorderen van het welzijn van jongeren.
Om MDT Community Champions duurzaam voort te zetten, blijft een stabiel platform nodig waarop clubs, beleidsmakers en samenwerkingspartners voor langere tijd kunnen bouwen. De nominatie voor de Michael van Praag Award is een mooie erkenning, maar vooral ook een stimulans om verder te bouwen. De beelden hieronder zijn een terugblik én een uitnodiging om vooruit te kijken en samen de handen ineen te slaan voor de toekomst van jongeren.
