Na een lange zomer zonder competitievoetbal is het eindelijk weer tijd voor de Keuken Kampioen Divisie. De eerste speelronde biedt direct een aantal interessante affiches. Kortom: de Keuken Kampioen Divisie begint direct met een aantal aantrekkelijke affiches. Volgende week vrijdag weten we welke clubs hun promotieambities meteen kracht bijzetten en welke ploegen al vroeg in de achtervolging moeten. 

FC Dordrecht – Jong Ajax

FC Dordrecht heeft de afgelopen jaren bewezen een stabiele ploeg te zijn die verzorgd voetbal speelt en regelmatig meedoet om de plaatsen voor de Keuken Kampioen Play-Offs. De Schapenkoppen hopen onder leiding van de nieuwe trainer Paul Nuijten direct goed uit de startblokken te schieten. Een overwinning in eigen huis zou meteen een belangrijke stap zijn richting een sterke eerste periode.

De wedstrijd tegen Jong Ajax is voor Nuijten extra bijzonder. De trainer stond vorig seizoen nog aan het roer bij de Amsterdamse beloften. Zijn ploeg kreeg destijds gemiddeld 2,3 tegendoelpunten per wedstrijd, het hoogste gemiddelde van alle teams die minimaal vijf wedstrijden onder dezelfde trainer speelden.

Jong Ajax heeft bovendien wat goed te maken na een seizoen waarin het op de laatste plaats eindigde. De Amsterdamse beloften beschikken traditioneel over veel individuele kwaliteit. De jonge spelers zijn vastberaden om zichzelf te laten zien en zo een stap richting het eerste elftal te zetten. Met Abdellah Ouazane hebben de Amsterdammers bijvoorbeeld een talent dat vorig seizoen bij negen doelpunten direct betrokken was.

De recente historie spreekt echter in het voordeel van FC Dordrecht. De Schapenkoppen verloren slechts drie van de laatste twaalf onderlinge competitiewedstrijden. Jong Ajax wacht daarnaast al sinds het seizoen 2017/2018 op een overwinning tijdens de eerste speelronde. In de acht seizoensopeners daarna pakten de Amsterdamse beloften slechts twee punten.

FC Emmen – Roda JC Kerkrade

Op De Oude Meerdijk staat direct een wedstrijd tussen twee clubs met promotieambities op het programma. FC Emmen wil na enkele wisselvallige seizoenen weer serieus meedoen om de bovenste plaatsen. De Drenten eindigden vorig seizoen als veertiende, de slechtste eindklassering van de club sinds het seizoen 2011/2012.

In eigen stadion is FC Emmen traditioneel lastig te verslaan. Vorig seizoen behaalde de ploeg 64 procent van het totale puntenaantal in thuiswedstrijden. Een goede competitiestart voor het eigen publiek kan daarom belangrijk zijn om het vertrouwen direct terug te brengen.

Roda JC Kerkrade kende de afgelopen jaren regelmatig sterke fases, maar slaagde er steeds niet in om de stap naar de Eredivisie te zetten. De Limburgers beschikken over een selectie met ervaring en willen vanaf de eerste speelronde laten zien dat zij opnieuw tot de favorieten behoren. Onder leiding van de nieuwe trainer Rob Penders en superspits Schenten is het vertrouwen in Kerkrade torenhoog.

Ook de onderlinge resultaten bieden vertrouwen. Roda JC Kerkrade is al zes competitiewedstrijden op rij ongeslagen tegen FC Emmen. Daarnaast pakten de Limburgers vorig seizoen 65 procent van hun punten in uitwedstrijden, het hoogste percentage van alle ploegen in de competitie.

TOP Oss – NAC Breda

In het Frans Heesen Stadion staat een Brabants onderonsje op het programma. Op papier is nieuwkomer NAC Breda de favoriet. De bezoekers zullen direct duidelijk willen maken dat zij bovenin willen meedoen en hebben goede herinneringen aan wedstrijden tegen TOP Oss. De laatste keer dat de ploegen elkaar troffen, wist NAC Breda al na zeven seconden het net te vinden.

Ook de bredere onderlinge statistieken zijn overtuigend. NAC Breda verloor nog nooit een wedstrijd van TOP Oss in de Keuken Kampioen Divisie. Van de twintig eerdere ontmoetingen won NAC er vijftien en eindigden er vijf in een gelijkspel. Het is het hoogste aantal wedstrijden van één ploeg tegen een specifieke tegenstander zonder ooit te verliezen in de geschiedenis van de Eerste Divisie.

TOP Oss heeft echter vaker laten zien dat het thuis lastig te verslaan is. Zonder grote druk kan de ploeg vrijuit voetballen en juist tijdens een openingswedstrijd kan dat een voordeel zijn. Bovendien sloot TOP Oss het vorige seizoen sterk af. De ploeg won vijf van de laatste zes officiële wedstrijden en behoorde daarmee tot de best presterende Nederlandse profteams in de slotfase van het seizoen.

Met Richard van der Venne keert bovendien een bekende terug in Oss. In zijn laatste vijftien basisplaatsen voor TOP Oss was de aanvallende middenvelder direct betrokken bij twaalf doelpunten. Samen met een enthousiast thuispubliek kan hij ervoor zorgen dat NAC Breda niet zomaar een eenvoudige avond tegemoetgaat.

Vitesse – RKC Waalwijk

De wedstrijd die er op de openingsavond misschien wel het meest uitspringt, is het duel tussen Vitesse en RKC Waalwijk. Beide clubs beginnen aan een nieuw hoofdstuk in de Keuken Kampioen Divisie en willen direct laten zien dat zij kunnen meedoen om de bovenste plaatsen.

Voor Vitesse is de openingswedstrijd in het GelreDome extra belangrijk. De Arnhemmers hebben meerdere nieuwe spelers binnengehaald, onder wie de Duitse doelpuntenmachine Eduard Probst. Zijn komst zorgt nu al voor veel vertrouwen bij de achterban. Tegelijkertijd weet Vitesse dat een goede start niet vanzelfsprekend is: in drie van de laatste vier seizoenen verloren de Arnhemmers hun eerste competitiewedstrijd.

RKC Waalwijk staat bekend als een goed georganiseerde ploeg. Met de nieuwe aanvallende versterkingen Stokkers en Van de Haar wil de ploeg van trainer Duits ook offensief goed voor de dag komen. De Waalwijkers zagen hun promotiedroom vorig seizoen uiteenspatten tegen provinciegenoot Willem II in de Keuken Kampioen Play-Offs, maar zijn vastberaden om die droom dit jaar alsnog in vervulling te laten gaan.

Verdedigend stonden beide ploegen vorig seizoen hun mannetje. Alleen ADO Den Haag kreeg minder schoten tegen dan RKC Waalwijk en Vitesse. RKC versterkte zich daarnaast met Thijs van Leeuwen, die over de laatste twee seizoenen tot de beste spelers van de competitie behoorde op het gebied van gecreëerde kansen uit open spel en balheroveringen.

De recente onderlinge balans is in het voordeel van RKC Waalwijk. Vitesse won slechts één van de laatste acht ontmoetingen in alle competities. Dat was echter wel de meest recente wedstrijd: op 10 december 2025 wonnen de Arnhemmers met 2-1.

VVV-Venlo – Heracles Almelo

Heracles Almelo geldt vooraf als een van de sterkste ploegen van de competitie en zal de favorietenrol direct willen waarmaken. De Almeloërs beschikken over een selectie met veel ervaring en weten wat ervoor nodig is om bovenin mee te draaien.

De club heeft bovendien een uitstekende reputatie tijdens openingswedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie. Heracles Almelo speelde sinds het seizoen 2000/2001 zes keer eerder op het tweede niveau. In vijf van die zes seizoenen begon de ploeg met een overwinning én een clean sheet.

VVV-Venlo wil daar in eigen stadion een stokje voor steken. De Limburgers hebben met het aantrekken van Alex Schalk laten zien dat zij meer ervaring en strijd aan de selectie willen toevoegen. Schalk kan tegen Heracles Almelo zijn zestigste wedstrijd in de Keuken Kampioen Divisie spelen. Opvallend genoeg scoorde hij tijdens zijn vorige wedstrijd op dit niveau juist tegen zijn huidige werkgever VVV-Venlo.

De Venlonaren bewezen vorig seizoen dat zij tot het einde gevaarlijk kunnen blijven. Maar liefst 42 procent van de competitiedoelpunten werd na de 75e minuut gemaakt, meer dan bij iedere andere ploeg in de competitie. Ook de recente onderlinge resultaten bieden perspectief: VVV-Venlo won drie van de laatste vijf ontmoetingen met Heracles Almelo.

Toch zullen de bezoekers met vertrouwen afreizen naar De Koel. Met spelers als Jean-Paul N’Djoli beschikt Heracles over voldoende aanvallende kwaliteit om de Limburgse defensie onder druk te zetten. Daarmee belooft ook dit duel een interessante krachtmeting te worden.