De strijd om als laatste club namens de Keuken Kampioen Divisie te mogen meedoen aan de play-off om promotie / degradatie lijkt een bloedstollende te worden. De stabiele prestaties van Jong AZ hebben de beloften ploeg op de achtste plaats gebracht, waardoor bij deze stand het elftal dat als negende eindigt, zich kwalificeert. Met nog vijf wedstrijden te gaan, maken MVV Maastricht, SC Cambuur, VVV-Venlo en FC Emmen zich op voor een zinderend slot. Zij kunnen alle vier een speciale troef inzetten.
De hoop in Maastricht is groot na een overtuigende 3-0 zege op Helmond Sport, waarbij de aanvallende kwaliteiten van de ploeg van trainer Maurice Verberne weer eens zichtbaar werden. Dailon Livramento (foto) was immers voor de twaalfde keer dit seizoen trefzeker in competitieverband en vond gemiddeld elke 118 minuten het net: van alle tien spelers met minstens zoveel doelpunten heeft alleen Ernest Poku minder minuten per doelpunt nodig. Hij scoort elke 96 minuten.
SC Cambuur leek precies op tijd weer de vorm te vinden, nadat het achter elkaar Telstar en FC Eindhoven versloeg. Zonder de geschorste Remco Balk struikelden de Friezen echter in de thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag. Zij kregen in die ontmoeting liefst twintig schoten tegen: in slechts één wedstrijd in dit seizoen kregen zij er meer tegen (23 uit tegen FC Dordrecht). Dat Balk zijn rentree kan vieren, is van groot belang voor de formatie van trainer Henk de Jong, want met de aanvaller in de basis behaalde SC Cambuur gemiddeld 1,5 punten per wedstrijd (28 duels), terwijl het zonder hem genoegen moet nemen met gemiddeld 0,8 punten (5 duels).
VVV kan weer hoop putten uit het feit dat het nog drie van de resterende vijf duels in eigen huis mag spelen, want de Venlonaren behaalden negentien punten uit hun laatste zeven thuisduels (W6, G1) en moeten terug naar 24 november voor hun laatste competitienederlaag (1-2 tegen SC Cambuur) voor eigen publiek in het Covebo Stadion De Koel. In elk van deze zeven duels kwam de ploeg tot minstens twee doelpunten; de langste reeks voor de club sinds augustus-november 2001.
FC Emmen heeft juist het scorend vermogen afgelopen weken aanzienlijk verhoogd: in de afgelopen negen competitieduels kwam het zes keer tot minstens twee doelpunten en dat is even vaak als in de zeventien wedstrijden daarvoor. Daarentegen is het defensieve lek nog niet boven, aangezien de club in elk van de laatste vier duels twee goals of meer tegen kreeg: op dit vlak de langste reeks voor de Drentenaren in de Keuken Kampioen Divisie sinds december 2015-januari 2016. Als dat facet beter wordt, zou de ploeg kunnen verrassen.
